Музей воздухоплавания и астронавтики (его еще называют музеем авиации и космонавтики) – это одно из интереснейших современных культурных учреждений не только в Вашингтоне, но и во всем мире. В экспозиции заведения выставлены исторические самолеты и космические корабли. Большинство экспонатов – оригинальные исторические экземпляры или их точные копии.
В частности, посетители могут увидеть планер братьев Райт, аэроплан Чарльза Линдберга, отсек космического корабля «Аполлон-11», американские военные самолеты времен Второй мировой, Корейской и Вьетнамской войн.
Несмотря на то, что значительная часть экспозиции музея посвящена подвигам американских конструкторов, инженеров, летчиков и астронавтов, отдельные залы посвящены и советским достижениям в освоении космоса – можно увидеть ракету СС-20, тюбики с питанием, удостоверение первого космонавта Юрия Гагарина.
В некоторые легендарные летательные аппараты посетители могут даже забраться и изнутри прочувствовать себя покорителями небесного и космического пространства. Для более искушенных гостей музея придуманы специальные интерактивные развлечения: полет на «Боинге» или на космическом шаттле.
Помимо информационной и развлекательной функций, Музей воздухоплавания и астронавтики играет важную роль в исследованиях космоса – он является частью американского Смитсоновского института и крупным научным центром по изучению покорения космоса, геологии, планетологии и геофизики.
