Корабль «Конституция» – это один из старейших в мире парусников, потрепанный в боях и перенесший испытания бурями и штормами. В отличие от других суден, его не разделали на дрова, а, основательно реконструировав, пришвартовали в Чарльстоунской гавани Бостона.
С судостроительной верфи этот морской красавец сошел более двух веков назад – в 1797 году. Строительство парусника продолжалось более трех лет и стоило его заказчику огромной суммы денег (эксперты утверждают, что за деньги, уплаченные двести лет назад, ныне можно было бы построить авианосец). Высокая стоимость строительства корабля объяснялась тем, что для его создания использовали надежный, прочный и долговечный материал – виргинский дуб.
Главной задачей парусника, развивающего скорость в 14 морских узлов и с командой в 450 матросов, было патрулирование Средиземного моря и защита торговых судов от нападения пиратских шхун. Также «Конституция» принимала участие в сражениях против английского флота и неоднократно выходила победительницей из таких битв. Однако в 1830 году английские корабли настолько «потрепали» американский парусник, что его пришлось доставить к берегам Америки.
Из-за дороговизны ремонта правительство США хотело пустить корабль на дрова, но затем все же решило дать «Конституции» вторую жизнь. После реконструкции парусник признали учебным судном. Корабль еще не раз выходил в море для подготовки новых капитанов, но в боевых сражениях больше не учавствовал.
С 1934 года парусник приписан к морскому порту Бостона. Корабль до сих пор пребывает на вооружении американского военно-морского флота, но не в качестве боевой единицы, а как плавучий музей. Во время экскурсии члены команды, облаченные в костюмы былых времен, рассказывают историю «Конституции», демонстрируя каюты и трюмы.
