Бодлианская библиотека – это главная библиотека Оксфордского университета, одна из старейших в Европе и вторая по величине среди всех книгохранилищ на Британских островах. Заведение занимает пять основных зданий на оксфордской улице Брод-стрит, а ее филиалы и отделения расположены во многих оксфордских колледжах.
Переживая периоды взлетов и падений, Бодлианская библиотека пополняла свои фонды. В 1914 году в ней насчитывалось 1 миллион книг, а в наши дни – более 11 миллионов различных изданий и рукописей. Значительная часть ценных раритетов и редкостных изданий перенесена на цифровые носители.
Первое сооружение специально для библиотеки построили в XIV столетии по распоряжению Томаса Кобэма. Рукописные издания тех времен приковывали к полкам цепями – читать их можно было, а вынести за пределы библиотеки – нет.
Самым впечатляющим зданием Бодлианской библиотеки является Камера Рэдклиффа, где ныне расположен главный читальный зал университетского книгохранилища. Сооружение, которое ныне является одной из достопримечательностей Оксфорда, построили в 1737-1749 годах на средства королевского врача Джона Рэдклиффа. Проект постройки с элементами итальянской архитектуры, сочетающейся со сдержанным британским стилем, разработал архитектор Джеймс Гиббс.
Получилось красивое трехэтажное здание с симметричными выступами и нишами. На каждом из ярусов есть арочные окна и двери. Последний этаж венчает барабанообразный купол из свинца. Внутри Камера Рэдклиффа больше всего поражает потолком, расписанным белыми и синими тонами, создавая впечатление открытого неба.
В наши дни Камера Рэдклиффа для посетителей открыта лишь частично – ее прекрасный интерьер могут увидеть только научные сотрудники и студенты.
