Вестминстерское аббатство, или Соборная церковь Святого Петра в Вестминстере, считается центром духовной жизни Лондона и всей Великобритании. Это место, где короновались все монархи страны с 1066 г., в том числе Елизавета II в 1953 г.
Первая церковь на этом месте появилась еще в VII в. Современное же здание Вестминстерского аббатства строилось ровно 500 лет – с 1245 по 1745 гг. Последний этап строительства проходил под руководством знаменитого английского архитектора Кристофера Рена.
Вестминстерское аббатство – замечательный образец английского готического стиля в архитектуре. Это целый комплекс сооружений, который включает сам собор, часовню Богоматери (или Генриха VII), здание капитула, внутренний двор, окруженный крытыми галереями, небольшой сад «Колледж гарден» и церковь святой Маргариты.
Собор служит не только коронационным залом и местом проведения богослужений. Здесь похоронено более 3000 человек, среди которых монархи и такие деятели культуры и науки, как Исаак Ньютон и Чарльз Дарвин.
В южном крыле собора расположен Уголок поэтов. Среди надгробий можно различить имена Чарльза Диккенса, Редьярда Киплинга, Джеффри Чосера и Альфреда Теннисона. Здесь установлены также памятники Уильяму Шекспиру, лорду Байрону, Уильяму Блейку и другим выдающимся писателям и поэтам Англии.
