Здание Королевской биржи в центре Лондона давно уже не используют по прямому назначению, но это ничуть не умаляет красоты архитектурного сооружения. К его возведению причастен купец Томас Грэшем, который, пребывая по служебным делам в Нидерландах, вдохновился слаженной работой брокеров в Антверпене и решил учредить подобное заведение в Лондоне.
К строительным работам приступили в 1565 году, а через шесть лет здание Королевской биржи торжественно открыла королева Елизавета I. Лондонский пожар 1666 года смел с лица города детище Грэшема. Торговое заведение отстроили в 1669 году по проекту Эдварда Джермена, но и это сооружение не пощадил огонь в 1820 году.
Нынешняя Королевская биржа является третьей по счету на этом месте. Здание, которое в стиле ренессанса спроектировал Уильям Тит, возвели в 1844 году. Сооружение украшено портиком из восьми колонн и многофигурным фронтоном. Главной из скульптур, которые создал Ричард Вестмакотт-младший, является Торговля. Примечательно, что на одном из фасадов изображен Томас Грэшем, основатель биржи.
В наши дни Королевская биржа – это современный торговый центр, товары и цены в котором ориентированы только на состоятельных клиентов. Обычные прохожие тут могут только поглазеть на ценники и отправиться за покупками в другие места. Помимо трех десятков роскошных брендовых магазинов, в здании расположено пять дорогих лондонских ресторанов. Но и в них цены не по карману туристам с ограниченным бюджетом.
