Легкому крейсеру «Белфаст» выпала иная участь, чем другим кораблям-одногодкам его класса – судно обрело вечную стоянку на Темзе в центральной части Лондона. В наши дни корабль стал филиалом Имперского Военного музея.
Крейсер, названный в честь столицы Ирландии, спустили на воду в день Святого Патрика в 1938 году. Во времена Второй мировой войны корабль принимал участие в морской блокаде Германии, но в ноябре 1939 года, после столкновения с магнитной миной, получил серьезные повреждения. Из ремонтных доков судно вышло лишь в 1942 году, но на его долю хватило знаковых военных событий.
«Белфаст» был в составе эскадры, потопившей немецкий линкор «Тирпиц», прикрывал высадку армейских подразделений союзников в Нормандии, доставлял через Арктику военную помощь СССР, участвовал в сражении возле мыса Нордкап.
Окончание войны крейсер встретил на Дальнем Востоке, где и продолжил нести службу в составе Британского Тихоокеанского флота. Корабль принимал участие и в корейской войне.
Отслужив свой срок, «Белфаст» в начале 60-х годов прошлого века пошел бы на переплавку, если бы им не заинтересовались сотрудники Имперского Военного музея. Они уговорили членов английского правительства отдать судно под музей, который является одной из достопримечательностей Лондона.
Наши соотечественники помнят о вкладе «Белфаста» в победе над Германией. В 2010 году российские судостроители из города над Невой участвовали в реставрации крейсера, изготовив для корабля новые мачты. Строительную смету оплатили российские бизнесмены.
