Ярославский музей-заповедник принадлежит к старейшим музеям на пространстве Российской Федерации и является самым крупным культурным учреждением в Ярославской области. Он основан в 1865 году. Большинство движимых и недвижимых объектов музея-заповедника связаны с историческим прошлым, традициями зодчества и культурой Ярославской земли. Большинство музейных экспозиций, а также административные службы учреждения располагаются в постройках Спасо-Преображенского монастыря.
Музейные фонды содержат более 350 тысяч экспонатов, охватывающих историческое достояние, культурное наследие, природное разнообразие и народные традиции Ярославского края. Тематически экспонаты собраны в отдельные коллекции: археологическую, естественно-историческую, нумизматическую, оружия, драгоценных металлов, изразцов, текстиля, изобразительного искусства, редких книг и архивных документов.
Отдельно стоит выделить архитектурную коллекцию, которая представлена историческими постройками, давно ставшими шедеврами древнерусского зодчества. Это прежде всего Спасо-Преображенский собор, построенный в начале XVI столетия и шесть церквей XVII века.