Музейный комплекс «Палаты» – это один из филиалов Владимиро-Суздальского музея заповедника. Он расположен в исторической части города неподалеку от старых соборов Владимира. Изначально в здании музея располагались Присутственные места, затем здесь работала администрация Владимирской губернии, а в советский период постройки поочередно занимали областной исполнительный комитет, городская библиотека и Владимирский музей.
В 1990 году, когда старинное здание (его построили во второй половине XVIII столетия по проекту Карла Бланка) решили превратить в культурно-просветительский комплекс, сделать это оказалось не так уж просто. После прежних владельцев осталось столько новодела и мусора, что почти пять лет ушло на ремонт и очистку.
«Палаты» интересны не только своей архитектурой и отделкой, но и содержанием. На трех этажах комплекса нашлось место для выставочных залов, реставрационных мастерских, детского музейного центра и фондохранилища.
Музейная экспозиция разбита на несколько тематических залов. В «Русском доме» можно увидеть предметы, связанные с бытом и традициями конца XIX – начала ХХ веков. «Старорусская школа» знакомит посетителей с условиями и особенностями обучения детей в былые времена. В зале «В гостях у прабабушки» собраны игрушки, музыкальные инструменты, мебель и другие подлинные вещи XIX-ХХ веков.
Тематические выставки «Прогулки по старому городу» и «Минувших дней очарованье…» погружают гостей музея в атмосферу ностальгии. Большинство экспонатов здесь посвящено старинным усадьбам Владимира и заведениям былых времен.
Помимо экскурсий, в «Палатах» часто устраивают тематические вечера и различные мастер-классы для школьников.
