Музейную экспозицию «Старый Владимир» открыли в мае 1975 года в бывшей водонапорной башне. Для начала специалистам Владимирской реставрационной мастерской пришлось адаптировать инженерное сооружение под нужды музея, а затем уже музейные сотрудники приступили к обустройству свободного пространства.
Музейная выставка в водонапорной башне колоритная и живая. Словно машина времени она переносит гостей в прошлое, где буквально на глазах оживают моменты жизни губернского города конца ХІХ – начала ХХ столетий. В музее представлены условия жизни всех слоев городского населения, воссоздавая полную картину быта горожан тех времен. Экспозиция позволяет узнать, как жили, во что одевались, чем занимались, как отдыхали и о чем мечтали владимирцы в те времена.
Всего в коллекции музея более восьми сотен экспонатов. Помимо исторических и культурных артефактов это еще и полностью восстановленные интерьеры типичных для той эпохи заведений: ломбарда, трактира, гостиной богатых горожан.
В 2009 году «Старый Владимир» некоторое время был закрыт на реконструкцию, после завершения которой встретил посетителей новым экспозиционным оборудованием и обновленной коллекцией экспонатов.
Вместо традиционных для музеев пояснительных текстов к экспонатам в этом музее используют вырезки из оригинальных публикаций в книгах, журналах и газетах того времени, к которому принадлежат экспонаты.
