Большой двухэтажный Николо-Зарецкий храм (святыню называют еще и Демидовской церковью) построили в 1730-1734 годах на средства Акинфия Демидова, сына основателя династии тульских оружейников. Имя архитектора, придумавшего проект храма, неизвестно, но поскольку Демидовы были очень обеспеченными людьми, историки предполагают, что это был зодчий из Санкт-Петербурга.
Своим внешним видом и декоративными украшениями Демидовская церковь сильно отличается от остальных тульских храмов. Гладкие стены постройки изящно декорированы в стиле петровского барокко, а бело-фисташковая расцветка придает ей столичную нарядность. Внешними очертаниями Николо-Зарецкая церковь больше похожа на дворец, чем на религиозное здание. До прихода советской власти это был один из самых богатых храмов Тулы.
У церкви два этажа. Нижний освящен во имя Николая Чудотворца, а верхний – в честь Рождества Христова. У святыни есть и третье название – Христорождественская. Святыня стала не только местом для молитв, но и усыпальницей для представителей династии Демидовых.
К сожалению, в своем первозданном виде постройка не сохранилась. В 1779 году храм сгорел вместе с другими сооружениями Кузнецкой слободы, но был восстановлен.
После прихода советской власти Николо-Зарецкую церковь закрыли. Богатую церковную утварь вывезли в неизвестном направлении, в надежде найти золото и драгоценности вскрыли усыпальницу, а затем разоренный храм передали тульскому «Автодору». Новые хозяева разобрали иконостасы и уничтожили настенные росписи. Таким образом, большинство исторических и художественных ценностей было утрачено навсегда.
Под юрисдикцию Русской Православной Церкви святыню вернули в 90-х годах прошлого века. Богослужения в церкви, признанной сегодня памятником культуры федерального значения, возобновились в 1999 году.
