У новосибирского зоопарка две особенности: он самый большой на территории всей Российской федерации и единственное в мире учреждение такого типа, расположенное в настоящем сосновом бору. Площадь новосибирского зоопарка – почти 60 гектаров.
Трудно поверить, что такая «махина» выросла из небольшого живого уголка, который при детской сельскохозяйственной станции в 30-х годах прошлого столетия организовал зоолог и писатель М. Зверев. Именно ему в кратчайшие сроки удалось превратить живой уголок в настоящий зоологический сад. Изначально в питомнике обитали животные из сибирских лесов: косули, зайцы, барсуки, глухари. Зверинец не прекратил работать даже в военное время, пополняя количество своих питомцев животными из других зоопарков и цирков, пострадавших от военных действий.
Полноценный зоопарк в Новосибирске открыли в 1947 году. Он расширялся и развивался стремительными темпами, но сильный пожар в конце 1957 года свел насмарку все усилия. Строительство нового зоопарка началось в 1960 году. К 1980 году животные уже не помещались на отведенной им территории, и городские власти выделили под новый зверинец свободное пространство в Заельцовском районе города. Архитектор В. Галямов разработал проект, гармонично вписав сооружения в сосновый бор.
В наши дни в зоопарке Новосибирска насчитывается почти 750 видов животных, более 120 из которых занесены в Красную книгу. Коллекции представителей кошачьих (львы, тигры, ягуары, гепарды, пумы, рыси) могут позавидовать даже самые лучшие зоопарки мира. Кроме больших хищников, в новосибирском зверинце обитает много диких котов – лесных, степных, барханных, камышовых.
