В самом центре Москвы, возле собора Василия Блаженного, можно увидеть скульптурную композицию, посвященную Кузьме Минину и Дмитрию Пожарскому. Эти два человека возглавили в 1612 году народное ополчение во время польской интервенции, а потомки решили увековечить в камне память об этих героях.
Своими корнями история создания памятника отсылает нас к 1803 году, когда с идеей о его сооружении выступили московская интеллигенция. Данная инициатива получила поддержку также со стороны императорского двора. Примечательно, что памятник Минину и Пожарскому должен был стать первым монументом в Москве, установленным не в честь царя, а в честь народных героев.
По результатам конкурса на лучший проект скульптуры победил эскиз Ивана Мартоса. В 1808 году император издал указ о сборе средств на памятник по всей России. Только приближенные к скульптору люди знали, что для создания образов Минина и Пожарского Мартосу позировали его сыновья. Поскольку скульптор был поклонником классицизма, созданные им фигуры несколько похожи на античных богов. Однако детали их одежды подчеркивают, что изображены русские люди.
Торжественное открытие памятника состоялось в 1818 году. В церемонии принимали участие император Александр и вся его семья. Изначально скульптурная композиция стояла напротив входа в Верхние торговые ряды (современный ГУМ), но в 1931 году ее переместили ближе к собору Василия Блаженного.
В наши дни памятник Минину и Пожарскому является одним из символов столицы Российской Федерации.
