Собор Покрова Пресвятой Богородицы, что на рву – так звучит полное название храма на Красной площади, который известен также, как собор Василия Блаженного, – неотъемлимое сооружение центральной части Москвы. Здание высотой в 65 метров до начала строительства многоэтажных высоток было заметно практически с любого уголка города.
Собор возвели в 1555-1561 годах неподалеку от кремлевского крепостного рва (отсюда и название храма) по приказу царя Иоанна Грозного, решившего таким способом увековечить взятие Казани. Согласно проекту, постройка предусматривала 9 церквей под одной крышей. В центре расположился храм Покрова Богородицы, а вокруг него церкви Троицы, Входа в Иерусалим, Николы Великорецкого, Киприана и Иустины (впоследствии переосвященная в честь Наталии и Адриана), Павла, Иоанна и Александра Константинопольских (позже – Иоанна Милостивого), Варлаама Хутынского, Александра Свирского, Григория Армянского.
Кто был истинным архитектором этого шедевра – неизвестно. В обрывках одних летописей фигурируют имена зодчих Бармы и Постника, другие утверждают, что Постник Яковлев, по прозвищу Барма, – это один человек. Все храмы, кроме центрального, завершены цветными узорчатыми главами в форме луковиц. Возле каждого из престолов (за исключением храма Покровы Богородицы) богослужения проводились только в их престольные праздники.
В 1588 году к зданию пристроили невысокую одноглавую церковь над могилой Василия Блаженного, который при жизни славился как юродивый и провидец. Гроб с телом Василия во время похорон несли сам царь и приближенные к нему бояре, а отпевал усопшего митрополит Макарий. Поскольку Василий со временем стал одним из любимых в народе святых, а богослужения в церкви над его могилой проводились ежедневно, то собор получил свое второе название – Василия Блаженного.
В 1923 году, объявив войну религии, большевики перепрофилировали собор под музей, но в церкви Василия Блаженного службы продолжались вплоть до 1929 года.
С 1991 года собор Василия Блаженного находится в совместном пользовании музея и Русской Православной Церкви.
