В Российской империи талантливым самородкам недворянского происхождения трудно было пробиться в высший свет и пользоваться вниманием венценосных особ. Но Михайлу Ломоносову, сыну простого холмогорского мужика, удалось достичь не только научных вершин, но и уважения и признания коронованных особ.
Когда в 1825 году в Архангельске пожелали соорудить памятник выдающемуся земляку, средства на такой монумент собирали по всей империи. Наибольший взнос, как гласят исторические документы, сделал император Николай I.
Бронзовую статую Ломоносава поручили изваять Ивану Мартосу, ректору российской Академии художеств и автору памятника Минину и Пожарскому в Москве. Скульптор изобразил ученого и литератора завернутым в древнеримскую тогу и поставил его на полусферу с картой северного полушария. На голове бронзового Ломоносова нет традиционного для его эпохи парика, зато мы видим застывшего человека с устремленным ввысь взглядом, который держит в левой руке лиру. Этот символ поэтического дара выходцу из северной деревни подает юноша с крыльями, ставший на одно колено.
Изначально памятник разместили в центре города перед Кафедральным собором, но почва в этом месте оказалась слишком мягкой, и памятник переместили поближе к резиденции губернатора. В 1930 году изваяние еще раз поменяло «место прописки» – с тех пор памятник Ломоносову расположен напротив главного корпуса Северного федерального университета, который носит имя своего выдающегося земляка.
