Королевский тропический институт финансировал исследования тропических культур во всём мире и до марта 2014 года в его собственности и управлении находился Тропический музей.
В настоящее время Тропический музей соседствует с ботаническим садом Амстердама и зоопарком. Здание в стиле неоренессанс выстроено в 1926 году по проекту Йоханнеса ван Ньюкеркена. Для его украшения снаружи и изнутри использовались мотивы различных культур.
В Музее собраны как традиционные, так и современные экспонаты, аудио- и видеоматериалы, что даёт представление о живой традиции и истории различных культур мира. В музее создана атмосфера тропического региона: для этого используются свет, цвет, звук и даже запах. Здесь можно «побродить» по арабскому базару, заглянуть в африканскую и индийскую деревни, «посетить» тайский храм. Звучание народных инструментов усиливает ощущение реальности происходящего, а просмотр на экранах мониторов народных танцев и удивительных национальных обрядов позволяет по-новому взглянуть на жизнь других народов.
