Базилика Сан-Лоренцо – это один из старейших храмов Флоренции. Первая церковь с таким названием появилась в городе еще в IV столетии. До VII века она была главным Кафедральным собором Флоренции, в котором хранились мощи святого Зиновия. Святыня, которую можно увидеть в наши дни, возведена уже в XI столетии в романском стиле. Четыре века спустя базилику перестроили согласно проекту знаменитого архитектора Брунеллески.
Снаружи храм выглядит немного «брутально» – в его внешнем виде выдержаны строгие пропорции и четкие линии, напрочь отсутствуют окна. А внутри посетителей поражает великолепная хрупкость и изящность оформления. Многие элементы лепнины, а также статуи бронзовых херувимов и евангелистов выполнил известный флорентийский мастер Донателло. Он же изготовил фигурные двери и звездное небо, на котором можно увидеть расположение звезд на небосводе над Флоренцией в ночь с 3 на 4 июля 1442 года. Микеланджело оформил в базилике Сан-Лоренцо балкончик для демонстрации реликвий, а Филиппо Липпи написал картину «Благовещение».
Храм интересен не только своим внешним видом, но и тем, что в нем находятся гробницы представителей клана Медичи. Усыпальницы усопших поражают своим помпезным оформлением. Некоторые из них – настоящие произведения искусства, созданные такими видными мастерами, как Донателло и Микеланджело. Микеланджело над заказом Джулио Медичи работал почти 15 лет. Созданные мастером крышки саркофагов украшены символическими фигурами с названием «Утро», «День», «Вечер» и «Ночь», а одноименные аллегорические статуи напоминают живым людям о том, как быстро течет время, а с ним и жизнь.
