Одна из крупнейших картинных галерей Милана пинакотека Брера расположилась в помещении барочного дворца начала XVII столетия на одноименной улице. Богатейшая коллекция произведений итальянских мастеров, связанных в первую очередь с Миланом и Ломбардией, стала доступной для широкой публики в 1809 году.
История возникновения пинакотеки связана с завоеванием Северной Италии войсками Наполеона. Множество храмов и монастырей оказались закрытыми по указанию французских властей. Издавна повелось, что основными заказчиками полотен художников были именно церкви, а многие мастера кисти находились на монашеском послушании.
Созданная властью завоевателей-французов комиссия осматривала имущество закрытых религиозных учреждений и самое ценное отправляла в недавно сооруженный дворец в местности Брера на околице Милана. Даже настенные ломбардские фрески ободрали со стен и перевезли в созданный музей. Все полотна разместили в помещениях второго этажа, а весь первый ярус заняла Академия художеств Брера.
Среди особенно редких – работы кисти Леонардо да Винчи «Беатриче д'Эсте», Дж. Беллини «Пьета», Мантенья «Мёртвый Христос», Рафаэля «Обручение Девы Марии», Ф. Айеца «Поцелуй», а также уникальные фрески XIV столетия, созданные В. Фоппа, Бергоньйоне, Г. Феррари, Брамантино, Б. Луини.
Захватнические наполеоновские войны остались в прошлом, а удивительным собранием картин любуется сейчас не только итальянское, но и все мировое сообщество.
