Бычий форум является древнейшей из торговых площадей Вечного города. Он получил своё название потому, что здесь со стародавних времён велась торговля домашним скотом. Располагался он на восточном (левом) берегу реки Тибр, в долине между тремя городскими холмами. Впоследствии это место стало крупным торгово-экономическим, а затем и общественно-политическим центром Рима. По соседству с торговой площадью был возведён Большой алтарь Непобедимого Геркулеса. По преданию, построил его Эвандр, после встречи с самим Геркулесом. Поначалу Бычий форум находился в предместьях Рима, за его городскими стенами. Он был открыт для чужеземных купцов и ремесленников. После строительства Сервиевых стен комплекс оказался уже включённым в городскую черту.
Специально для соединения Бычьего форума с районом Трастевере был сооружён деревянный мост. В традициях всех римских форумах, площадь Бычьего была постепенно обстроена культовыми сооружениями. Это храмы Фортуны, Матери Матуты, Геркулеса и Портуна. Два последних из названных храмов не были разобраны на стройматериалы и частично сохранились до наших дней. Во многом благодаря тому, что они в эпоху Средневековья использовались в качестве христианских церквей. Также сохранились расположенные на восточных рубежах форума арки: Януса и аргенариев.
