Руины древнеримского города Помпеи, погребенного вулканической лавой после извержения Везувия в 79 году нашей эры, ныне принадлежат к одним из самых популярных достопримечательностей не только в окрестностях Неаполя, но и в масштабах всей Италии. Они представляют собой своеобразный музей под открытым небом, внесенный в перечень Всемирного наследия под эгидой ЮНЕСКО.
Извержение вулкана, засыпавшего толстым слоем лавы и пепла не только сооружения, но и все живое, спровоцировало сильное землетрясение в 62 году, которое «разбудило» дремлющий вулкан. Но если от первого бедствия жителям города удалось спастись и даже отстроить поврежденные здания, то вторая беда на многие столетия скрыла Помпеи с лица земли.
Обнаружили город случайно – в конце XV столетия бригада строителей, прокладывая русло канала от реки Сарно, натолкнулась на часть городской стены, но тогда этому факту не придали большого значения. Столетие спустя рядом с каменной кладкой обнаружили руины здания с уцелевшей надписью «Помпеи».
С тех пор раскопки в этих местах ведутся непрерывно и продолжаются даже в наши дни. Археологи находят и восстанавливают древности, проливающие свет на историческое прошлое человечества. Многие раритеты, извлеченные из-под земли, отправляются в музеи, а на самом месте раскопок образовался целый Археологический комплекс, который можно увидеть всем желающим.
Во время посещения древнего города в составе экскурсионной группы можно увидеть огромный амфитеатр, в котором одновременно помещалось до 20 тысяч зрителей, храм Аполлона, здание Форума, многочисленные термы. В хорошем состоянии пребывают и многие из жилых домов, украшенные мозаиками и фресками на тематику древнегреческих мифов. Самым старым из помпейских жилых зданий признан Дом хирурга (постройку назвали так из-за большого количества хирургических инструментов, найденных в ней во время раскопок).
