Неаполь расположен у подножья одного из действующих европейских вулканов – Везувия. Грозный спутник города на юге Италии находится на расстоянии в 12 километров от юго-восточной черты мегаполиса.
В исторических документах зафиксировано, что свой крутой нрав Везувий демонстрировал неоднократно, извергая потоки лавы примерно восемь десятков раз. Наиболее грозным вулкан оказался в 79 году нашей эры, заживо похоронив под слоем лавы и пепла жителей городов Помпеи, Геркуланум Оплонтис и Стабии.
Последний раз свой жестокий нрав вулкан продемонстрировал в 1944 году, когда изверженная им лава разрушила несколько окрестных деревень.
Со второй половины ХХ столетия за Везувием пристально наблюдают сейсмологи, поэтому внезапное извержения вулкана исключены, хотя ученые не исключают возможности, что когда-то потоки раскаленной лавы снова выйдут на поверхность. Жители окрестных деревень, тем не менее, не торопятся переезжать в более безопасные места. Понять их можно – археологические комплексы древних городов, да и сам Везувий, привлекают сюда много платежеспособных туристов. На этом зарабатывают не только туристические фирмы, но и простые люди.
С 1995 года территория вокруг вулкана Везувий стала заповедником и национальным парком. Здесь проложено 9 маршрутов для самостоятельных прогулок. Туристов привлекает буйная растительность – вулканическая лава служит хорошим удобрением – и возможность увидеть жерло вулкана. После очередного землетрясения фуникулер восстановить пока не удалось, поэтому к кратеру Везувия можно подняться только пешком. Конечная остановка не производит сильного впечатления – дремлющее «чудовище» ничем себя не проявляет. Зато с вершины открывается живописнейший вид на Неаполь и Неаполитанский залив.
Возле кратера оборудовано небольшое кафе и лавка с сувенирами, но цены в них по карману далеко не всем туристам.
