Одним из самых величественных и известных на весь мир архитектурных сооружений афинского Акрополя является Парфенон, главный древнегреческий храм, сооруженный в честь покровительницы города и всей Аттики – богини Афины.
Благодаря археологическим раскопкам и найденным фрагментам пластин из мрамора с финансовыми отчетами, историкам удалось установить, что Парфенон начали строить в 447 году до нашей эры. Строительство продолжалось десять лет, и в 438 году до н.э. святыню торжественно освятили. Отдельные работы по отделке и внутреннему украшению здания затянулись еще на семь лет.
Из сохранившихся до наших дней пересказов известно, что инициатором возведения святыни в честь Афины был Перикл, известный полководец, реформатор и государственный деятель. Проект сооружения придумали, а позже осуществили древнегреческие зодчие Калликрат и Иктин. Материалом для строительства послужили высшего качества плиты из пентелийского мрамора. Над художественным оформлением Парфенона трудился Фидий – один из величайших скульпторов всех времен.
Храм построен в виде прямоугольника, окруженного по периметру 50 колоннами. Однако главным украшением святыни были вовсе не они, а статуя Афины Парфенос, установленная внутри храма. Монумент высотой в 12 метров выполнили из слоновой кости и золота, установив его на деревянном постаменте. К сожалению, эта памятка древнегреческой скульптуры не сохранилась до наших дней, но ее облик запечатлен на монетах. Сохранилось и несколько уменьшенных копий Афины Парфенос.
За более чем две тысячи лет храм неоднократно разрушали и грабили. Большинство работ Фидия были уничтожены. Шедевры, которые хранились в Парфеноне, ныне можно встретить в знаменитых музеях мира.
Как один из элементов древнего Акрополя, Парфенон включен в перечень Всемирного наследия ЮНЕСКО. В наши дни возле святыни ведутся восстановительные и реставрационные работы с целью воссоздать хотя бы часть сооружения в его первозданном виде.