Площадь Гран-Плас, которую жители Брюсселя по старинке называют Рыночной площадью, – это центральная площадь столицы Бельгии. С нее начинается большинство туристических маршрутов, да и главные брюссельские достопримечательности расположены на Гран-Плас или рядом с ней. Общий ансамбль архитектурных сооружений площади внесен в перечень Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Внешний облик площади начал формироваться еще в XII столетии. Постепенно Гран-Плас украсили Хлебный дом, Ратуша, Гильдейские дома в стиле барокко. С XVIII столетия практически никаким изменениям площадь не подвергалась.
Туристам это место интересно прежде всего тем, что раз в два года здесь обновляют невероятно красивый цветочный ковер из миллионов бегоний разного цвета. Ковер занимает территорию в 1800 квадратных метров.
В канун Рождественских и Новогодних праздников на Гран-Плас бурлит рождественская ярмарка. В это время года площадь украшена елкой, вокруг которой устанавливают торговые палатки, где продают сувениры и уличную еду.
Путешественникам площадь интересна еще и тем, что вокруг нее сосредоточено большинство брюссельских гостиниц (дорогих и вполне бюджетных), хостелов, гостевых домов и апартаментов. Бывалые туристы рекомендуют бронировать места заранее, поскольку в разгар летнего и зимнего сезонов свободных номеров может не оказаться.
Также в исторических домах на Гран-Плас расположено множество ресторанов, кафе и закусочных, в которых можно перекусить, утолить жажду или согреться в морозную погоду.
