Самой узнаваемой достопримечательностью бельгийской столицы является бронзовый фонтан со статуей нагого мальчика, который «писает» в бассейн. Местные жители называют мальчугана «Малыш Жюльен», а туристы со всего мира не упускают возможности сфотографироваться на фоне «хулигана». Фигурой мальчик весьма неказист – высота статуи всего лишь 61 сантиметр, но благодаря высокому постаменту Жюльен возвышается над проходящими возле фонтана людьми. В целях безопасности (статуи неоднократно похищали) вся композиция огорожена от прохожих чугунной решеткой.
Историки затрудняются ответить, как образ нагого малыша связан с историческим прошлым Брюсселя. Согласно одной из версий, правитель Готфрид III, дабы вдохновить жителей города на борьбу с врагом, подвесил колыбель со своим сыном на дерево, а мальчуган писал на завоевателей, поднимая боевой дух осажденных. Другая легенда повествует, что мальчик своей струей погасил вражеские боеприпасы, подожженные под городскими стенами. Третья версия и вовсе никак не связана с обороной города – у одного из брюссельских вельмож потерялся сын, и родители нашли его только на пятый день в том месте, где сегодня расположен фонтан.
С уверенностью можно сказать лишь о том, что статуя, которую можно видеть и в наши дни, создана скульптором Жером Дюкенуа в 1619 году.
С «Малышом Жюльеном» связано несколько традиций. В праздничные дни вместо воды чаша фонтана наполнена вином или пивом, которые разливают всем желающим. Другой ритуал связан с одеванием малыша в разные одежды. За долгие годы гардероб мальчика пополнился сотнями одежек, которые можно увидеть в экспозиции Музея де-ла-Вилль.
Возле фонтана ежедневно туристов «подкарауливают» продавцы сувениров, чтобы продать хоть какую-то вещицу с изображением писающего мальчика: магнитик, пластмассовую поделку, футболку либо копию скульптуры, изготовленную из карамели или шоколада.
