Еще в XIII столетии на месте брюссельского района Лакен располагалась небольшая одноименная деревушка с маленькой церковью и кладбищем при ней. К XVIII столетию бурно разрастающийся город «проглотил» эти окрестности, ставшие предместьями Брюсселя. Присоединив к городу обширное пространство, представители муниципалитета распорядились вынести за черты столицы все старые кладбища, руководствуясь гигиеническими соображениями.
Лакенского кладбища это распоряжение не коснулось, поскольку королева Мария-Луиза, жена монарха Леопольда I, завещала похоронить себя именно на этом погосте. Проигнорировать последнее желание супруги безутешный бельгийский монарх не мог, и на Лакенском кладбище появилась специальная крипта, в которой похоронено много представителей августейшей семьи. Скромный деревенский погост приобрел высокий статус акрополя. Архитекторы и садовники разбили на нем тенистые аллеи, а скульпторы создали прекрасные надгробия.
На Лакенском кладбище хоронили останки только известных личностей или представителей знати. В частности, коллекционер и антиквар Жозеф Диллен еще при жизни приобрел для своего надгробия авторскую копию статуи Огюста Родена «Мыслитель». Не стеснялись в средствах, дабы увековечить память усопших родственников, и другие богатые люди.
Возле главного входа на кладбище обустроен траурный зал для прощания с усопшими и Музей Эрнеста Салю, бельгийского скульптора и автора многих надгробий на Лакенском кладбище.
