На брюссельской площади Пуларт возвышается величественное монументальное сооружение Дворца правосудия. Это здание, которое своим внешним обликом напоминает древнеегипетские храмы, местные жители называют «мамонтом». Однако работают в нем серьезные люди – дворец является штаб-квартирой Высшего суда Бельгии.
Здание строили с 1866 по 1883 годы на небольшом возвышении, которое некоторые туристы в наши дни используют в качестве смотровой площадки. Проект сооружения, заказанный королем Леопольдом II, разработал известный бельгийский архитектор Жозеф Пуларт. Автор проекта так и не увидел воплощения своего замысла в действительность – Пуларт умер за четыре года до окончания строительства.
Дворец правосудия занимает территорию в 52 тысячи квадратных метров. У здания 8 внутренних дворов, а общая площадь помещений, где работают судьи, прокуроры и адвокаты, составляет 26 тысяч квадратных метров.
Возведение дворца стоило королевской казне баснословной по тем временам суммы в 45 миллионов бельгийских франков. Изначальную смету строительства постройка превысила в 13 раз, однако Леопольд II, несмотря на протесты общественности, не жалел денег на это здание. Не зря же брюссельский дворец правосудия с позолоченным куполом признали самым грандиозным сооружением XIX столетия во всей Европе.
В эпоху Второй мировой войны солдаты немецкой армии, покидая столицу Бельгии, подожгли это величественное здание. В результате пожара обрушился купол, который восстановили в послевоенные годы. В настоящее время Дворец правосудия снова реконструируют.
