Вашингтонский театр Форда в историю страны вошел не столько благодаря театральным постановкам, сколько из-за трагического события – в нем 14 апреля 1865 года застрелили шестнадцатого президента США Авраама Линкольна. Но такая мрачная аура здания не отпугивает путешественников со всего мира, а наоборот – привлекает. Городские власти Вашингтона даже пошли навстречу общественности, перепрофилировав театр под музей. Правда, спектакли на его сцене ставят до сих пор, а с репертуаром можно ознакомиться на официальном сайте учреждения.
Сам театр распахнул свои двери перед поклонниками театрального искусства в 1863 году, через два года после того, как Джон Томсон Форд выкупил здание у вашингтонских баптистов.
После убийства Линкольна здание театра выкупило американское правительство, обустроив в нем военно-медицинский музей. В 1893 году часть сооружения обвалилась, похоронив под обломками более двух десятков человек.
До 60-х годов прошлого века здание пустовало, пока в 1968 году в нем снова не открыли театр. От постройки XIX столетия уцелел только кирпичный фасад, а все остальное пришлось отстраивать заново.
В конце ХХ столетия театр Форда закрыли на реконструкцию. Несколько лет понадобилось для того, чтобы полностью воссоздать интерьер 60-х годов XIX века. Посетители могут увидеть ту ложу, в которой убийца выстрелом из пистолета убил Линкольна. Кресло, на котором в момент покушения сидел президент США, завешено национальным флагом.
В экспозиции музея на первом этаже можно осмотреть личные вещи Линкольна, глубже ознакомиться с биографией одного из выдающихся президентов США. К обозрению публики представлены и такие мрачные экспонаты как пистолет «Дерринджер», которым пользовался убийца, и охотничий нож, которым он ударил мужчину, сидевшего рядом с Линкольном в ложе театра.
Помимо музея и театральной сцены со зрительским залом, где до сих пор идут спектакли, в театре Форда оборудован и небольшой сувенирный магазин.
