Пентагон является главным офисом министерства обороны США. Это современное сооружение в виде правильного пятиугольника, расположенное в городке Арлингтон (пригород Вашингтона в штате Вирджиния). Проект пятиэтажного здания с пятью уникальными сторонами разработал американский архитектор Джордж Бергстрем. Каждый из этажей Пентагона имеет пять коридоров кольцевого типа общей длиной в 28 километров. Площадь всех помещений здания составляет 600 тысяч квадратных метров.
Необходимость возвести здание для министерства обороны возникла в 1941 году, когда США были задействованы в событиях Второй мировой войны. Идею президента Рузвельта и главы военного ведомства Стимсона поддержал Конгресс США. Однако сенаторы и конгрессмены потребовали придумать такой проект, который на свое воплощение потребовал бы минимальное количество стали. Бергстрем учел такие пожелания, и предусмотрел в своем проекте использование не железных балок, а железобетонных конструкций.
Для строительства понадобилось 680 тысяч тонн песка, а фасад здания украсили местным известняком, поскольку доставить мрамор из Европы в то время было невыполнимой задачей. Новый офис для военного ведомства возвели в кратчайшие сроки – за 16 месяцев. Представители министерства обороны переехали в новое здание в 1942 году.
В Пентагоне трудится военный персонал и представители гражданских профессий, а в штатном расписании фигурирует 26 тысяч человек.
Помимо рабочих кабинетов, в Пентагоне оборудован специальный Зал героев, в котором прославившимся солдатам и офицерам вручают высшую военную награду – Медаль почета Конгресса. На стенах зала выгравированы фамилии и имена всех кавалеров этой почетной награды.
11 сентября 2001 года в западный фасад Пентагона врезался один из самолетов, захваченных террористами Аль-Каиды. В результате взрыва погибли 184 человека, но железобетонная конструкция здания продержалась еще полчаса, что позволило спастись сотням сотрудников военного ведомства. Об этом трагическом происшествии нынешнему поколению напоминают мемориал памяти жертв и часовня. Возле отреставрированного западного фасада здания разбит мемориальный парк, в котором вдоль линии последнего полета захваченного террористами самолета выстроены 184 скамейки.
