В вашингтонской Национальной галерее искусств собрана огромная коллекция художественных произведений американских и европейских авторов. Есть в учреждении и такие картины, которые имеют «русский след» – когда-то они украшали Эрмитаж, но затем разными путями оказались в Северной Америке.
Национальную галерею искусств открыли в 1937 году на основе картин из частных коллекций, завещанных государству Сэмуэлом Крессом, Джозефом Уайденером, Лессингом Розенвальдом, Эндрю Меллоном.
Выставочные залы галереи расположены в двух зданиях (восточном и западном), соединенных между собой подземным переходом. Восточное сооружение своими внешними очертаниями напоминает две соединенных призмы, а западное, построенное в стиле неоклассики, больше похоже на Пантеон. К западному зданию примыкает сад скульптур, раскинувшийся на площади в 25 тысяч квадратных метров. В центральной части сада расположен искусственный пруд, который зимой превращают в общедоступный каток.
Коллекция учреждения охватывает временной отрезок от Средневековья до наших дней. К обозрению посетителей выставлены картины, гравюры, рисунки, скульптуры, изделия из фарфора. Всего в собрании галереи хранится более 1200 полотен.
В восточном здании выставлены произведения лучших мастеров ХХ века (Пикассо, Матисса, Уорхолла, Поллока) и наших современников, а западное отдано под картины классиков (да Винчи, Рафаэля, Рембрандта, Боттичелли, Тициана, Моне, Эль Греко, Ван Гога).
