Экспозицию Национального музея американской истории в Вашингтоне открыли в 1964 году. В те времена учреждение носило название Музея истории и технологии, став шестым по счету культурным заведением, расположившимся на Национальной аллее в столице США.
В 1980 году учреждение сменило название на Национальный музей американской истории. По мнению создателей музея и его руководителей, основной миссией заведения является коллекционирование, хранение и исследование артефактов, отражающих различные аспекты истории американского народа.
Музей расположен в трехэтажном здании на Национальной аллее, а его общая площадь составляет почти 74 тысячи квадратных метров.
Первый этаж отдан под предметы, демонстрирующие историю развития науки и технологии в США. На втором этаже в выставочных залах можно увидеть экспонаты, имеющие отношение к истории культуры, политологии и социологии. Третий этаж отведен под разноплановые тематические экспозиции: графика, нумизматика, история музыки, развитие вооруженных сил США. Отдельно от остальных обустроена экспозиция, знакомящая посетителей с биографиями и деятельностью всех президентов США.
В 2005 году музей закрыли на капитальный ремонт и реконструкцию, а через три года учреждение в обновленном виде снова открыло двери перед посетителями.
Кроме тематических экспозиций, в залах Национального музея американской истории регулярно проводятся конференции, тематические лекции, различные фестивали и даже концерты.
