Капитолий – это место работы американских сенаторов и конгрессменов. Он расположен на Капитолийском холме в столице США, а с монументами Вашингтона и Линкольна здание соединено Национальной аллеей длиной в 1800 метров.
Первый камень в фундамент Капитолия в сентябре 1793 года заложил президент Джордж Вашингтон. Сооружение, спроектированное в стиле ампир архитектором-любителем Уильямом Торнтоном, возводили несколько архитекторов. В 1800 году, когда здание только-только оторвалось от фундамента, американский Конгресс провел в нем свое первое заседание. В 1814 году постройку полностью сожгли английские войска. Пришлось начинать строительство заново.
До 1827 года у Капитолия было уже два крыла (южное и северное), соединенных переходом, над которым возвышался массивный купол.
В 50-х годах XIX столетия здание стало слишком маленьким, чтобы принять в себе всех «государственных мужей». Правительство США приняло решение расширить здание. Тем не менее, уникальность сооружения удалось сохранить. А на месте старого купола появился новый, чугунный, высотой в 87 метров и весом свыше 4 тысяч тонн. На его верхушке установили шестиметровую статую Свободы.
В ХХ столетии Капитолий практически не перестраивали. В здании проводились мелкие ремонтные работы, а в начале 60-х годов на 10 метров увеличили восточный фасад.
К настоящему времени Капитолий насчитывает более 540 помещений, а вокруг здания разбит красивый парк, занимающий площадь в 53 гектара. Внутренние залы сооружения украшены фресками, изображающими важные моменты в истории страны.
Для туристов, желающих осмотреть Капитолий, предусмотрен отдельный вход в подземном визит-центре. Подземные помещения занимают площадь, составляющую почти три четверти правительственного здания. Здесь обустроены исторические выставки, магазины сувениров и даже два театра. Экскурсии по правительственному комплексу бесплатны, но, чтобы попасть в состав такой группы, необходимо записываться заранее.
