Одной из популярных достопримечательностей столицы США является базилика Непорочного зачатия Пресвятой Девы Марии. На сегодняшний день эта святыня, возведенная в 1959 году в неовизантийском стиле в восточной части Вашингтона, остается самым большим католическим храмом в Северной Америке и восьмым по размерам религиозным сооружением в мире. Базилику длиной в 152 метра, шириной в 73 метра и максимальной высотой в куполе в 72 метра видно издалека, но еще больше поражает внутреннее убранство храма. Святыня может одновременно принять две тысячи верующих.
В отделке церкви преобладают золотистые цвета; стены и своды искусно расписаны известными художниками, изобразившими библейские сюжеты, а главным достоянием базилики является статуя Пресвятой Девы Марии, выполненная из мрамора. Еще одной реликвией можно назвать тиару Римского папы Павла VI, которая хранится в церкви и выставляется к осмотру по большим религиозным праздникам.
Помимо богослужений, в храме регулярно проводятся концерты хорового пения.
Посетить базилику можно самостоятельно или в составе бесплатной экскурсии. На территории храма есть небольшое кафе и магазин с сувенирами. В первом можно отдохнуть, а во втором купить вещицу на память о посещении собора.
