Среди всех известных мемориальных кладбищ мира, пожалуй, самым знаменитым является Арлингтонское, хотя и не принадлежит к самым большим, и не может похвастаться многовековой историей. Но на площади в 612 акров похоронены более 300 тысяч американских военачальников, рядовых, политиков, ветеранов различных войн, начиная от героев американской революции, и заканчивая жертвами войны в Ираке.
Здесь нет никаких оград и помпезных памятников – только ухоженные газоны с надмогильными плитами.
В наши дни для того, чтобы быть похороненным на Арлингтонском кладбище, необходимо иметь, как минимум, двадцатилетний военный стаж, заслужить почетные награды или погибнуть в ходе боевых операций. А на момент организации кладбища там хоронили только бедняков и неопознанные тела.
С 1864 года кладбище стало местом погребения солдат, отдавших свою жизнь на полях сражения. В частности, в период Гражданской войны здесь стали хоронить солдат армии Севера. Позже здесь хоронили жертв испано-американской войны, Первой и Второй мировых войн, Корейской и Вьетнамской, войны с мировым терроризмом, погибших в Ираке и в Афганистане.
Известными личностями, жизненный путь которых окончился погребением за рекой Потомак возле Вашингтона, были президенты США Уильям Тафт и Джон Кеннеди, генерал Джон Першинг, писатель Дэшил Хэммет, музыкант Глен Миллер, боксер Джо Луис.
Помимо надмогильных плит, на Арлингтонском кладбище есть и несколько мемориалов: Могила неизвестных солдат; памятник морякам, погибшим на крейсере «Мэн» в 1898 году; памятник астронавтам, погибшим во время взрыва шаттла «Челленджер»; мемориал женщинам-военнослужащим.
