В центральной части Манхэттена на стыке нескольких престижных кварталов расположена площадь с ухоженными газонами, фонтаном и несколькими памятниками. Это Юнион-Сквер, одно из многолюдных мест Нью-Йорка, которое постоянно привлекает к себе внимание множества людей.
На площади, обрамленной зданиями с дорогими магазинами, банками и корпусами Нью-Йоркского университета, постоянно что-то происходит: то митинг, то флеш-моб, то концерт молодых исполнителей или соревнования скейтбордистов. Порой здесь трудно отыскать более-менее спокойное место для отдыха. Особенно, когда свои торговые палатки установили приезжие фермеры во время проведения сельскохозяйственных ярмарок. Такие ярмарки на площади проводятся по понедельникам, средам, пятницам и субботам. В эти дни можно купить от производителей свежие овощи и фрукты. Цены несколько выше, чем в обычных супермаркетах, но зато вся продукция «прямо с грядки».
Трудно поверить, что до начала XIX столетия на месте Юнион-Сквер было кладбище для бедных горожан, которое закрыли в 1830 году. В меру того, как могилы ветшали и выравнивались, на свободном пространстве высаживали деревья и кустарники. Постепенно площадь окружили деловые кварталы, а сама она превратилась в довольно неприятное место – здесь торговали наркотиками и алкоголем.
В наши дни о криминальном прошлом Юнион-Сквер напоминают разве что заметки в старых нью-йоркских газетах – площадь является одним из самых безопасных мест большого мегаполиса. Центральную часть свободного пространства украшают статуи американских президентов Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна.
