В Новом Орлеане, на набережной реки Миссисипи, в 1990 году возвели самый большой на Американском континенте океанариум, получивший название Аквариум Северной и Южной Америки. Постоянные жители учреждения представляют биологические виды, которые издавна обитают в водах возле Южной, Центральной и Северной Америки.
Экспозиция океанариума разделена на четыре раздела, каждый из которых посвящен отдельному американскому региону. В Карибском рифе, который представляет огромный подводный тоннель, можно понаблюдать за жизнью разноцветных тропических видов. Амазонка представлена не только пираньями и анакондами, но и пресноводными скатами и другими интересными экземплярами. Река Миссисипи и Мексиканский залив удивляют посетителей морскими черепахами, различными видами акул и белыми аллигаторами. В отдельных секциях живут пингвины и другие млекопитающие.
Также в Аквариуме Северной и Южной Америки обустроен современный кинотеатр, в котором транслируются документальные фильмы о жизни обитателей морских пучин. Для детей создана специальная игровая комната, в которой сотрудники океанариума занимают ребят интересными занятиями, пока родители осматривают экспозицию.
2005 год навсегда вошел в историю заведения. Ураган Катрина, затопивший половину Нового Орлеана, нанес океанариуму непоправимый ущерб. Из-за отключения электричества остановилась сложная система жизнеобеспечения, а резервное питание не смогло справиться с такой нагрузкой. Сотрудников Аквариума эвакуировали в срочном порядке, а когда они вернулись на свои рабочие места, то обнаружили, что почти 60% обителей океанариума погибло. Почти на год заведение пришлось закрыть, чтобы справиться с разрушительными последствиями.
В наши дни в океанариуме обитают более 15 тысяч морских существ, которые представляют 600 биологических видов.
