На самом высоком лондонском холме – Лангейт-Хилл – возвышается англиканский собор Святого Павла. Этот храм является главной резиденцией епископа столицы Великобритании. Здание, которое сохранилось до наших дней, торжественно освятили в октябре 1708 года, но это уже пятое по счету религиозное сооружение, возведенное на этом месте.
Три предыдущих собора сгорели во времена сильных лондонских пожаров, а еще один почти до основания разрушили викинги.
В изначальном проекте, придуманном архитектором Реном, у храма не было купола, повторяющего силуэт базилики святого Петра в Ватикане – он появился во времена правления короля Карла II. Тогда же у здания появилась и внешняя галерея, с которой ныне можно полюбоваться прекрасной панорамой города.
Еще одна галерея, получившая название «Шептальная», находится внутри здания. Ее особенность состоит в том, что слово, произнесенное на ней даже шепотом благодаря хорошей акустике слышно в любой точке галереи.
Конструкция купола своей сложностью вызывает удивление даже у современных строителей. Его авторы воспользовались настолько нестандартными сочетаниями конструкций и строительных материалов, что храм уцелел даже во время бомбардировок немецкой авиации во времена Второй мировой войны.
Даже в прошлом веке собор Святого Павла был самым высоким зданием в столице Великобритании. Размеры храма и его идеально выверенные формы позволяют сооружению и ныне не теряться на фоне причудливых небоскребов.
