Королевскому оперному театру Ковент-Гарден отведена роль одной из главных достопримечательностей столицы Великобритании. Он является главной резиденцией королевского балета и королевской оперной труппы. Здание, где оперные исполнители и мастера балета удивляют любителей классики, на карте Лондона появилось в 1858 году, хотя сам театр, название которого произошло от названия близлежащей площади, учрежден еще в 1732 году.
Сооружение, появившееся на месте сгоревшего в пожаре 1808 года предшественника, возвели через полвека. Строителям понадобилось меньше года, чтобы подарить лондонцам обновленный театр Ковент-Гарден. Поскольку такие сроки требовали вложения больших средств, после открытия заведения его администрация попыталась компенсировать затраты завышенной ценой на входные билеты. Но поклонников оперы и балета не устроил такой подход – лондонские театралы устроили настоящий театральный бунт, срывая спектакли и круша декорации. В конечном итоге администрация пересмотрела свое решение и снизила цены.
Первая мировая война болезненно сказалась на здании культурного заведения – его использовали для военных нужд как обычный склад. Во времена Второй мировой войны сцена театра служила залом для танцев. Балет и опера сюда вернулись лишь в 1946 году.
В 90-х годах прошлого века театр Ковент-Гарден подвергся основательной реконструкции. Обновленный зрительский зал может одновременно принять 2256 зрителей. Над авансценой установлен большой экран, транслирующий титры. В спинках сидений в партере встроены небольшие экраны, на которых посетители могут прочесть либретто балетных постановок.
Посетить театр Ковент-Гарден можно не только в качестве поклонника балета или оперы, но и в составе экскурсионных групп, которые водят сюда лондонские гиды.
