Биг-Бен – это самый узнаваемый символ Великобритании, который чаще всего изображают на открытках и другой сувенирной продукции. Миллионы туристов считают своей обязанностью сфотографироваться на его фоне.
Мало кто знает, что с 2012 года часовая башня носит имя королевы Елизаветы II, которая тогда отмечала 60-летие со дня коронации. Свое народное название башня получила благодаря большому колоколу, который назвали в честь инженера Бенджамина Холла. За солидную фигуру друзья называли его Биг Беном.
Биг-Бен является частью Вестминстерского дворца, в котором проходят заседания Парламента. Она появилась в ходе реконструкции дворца, пострадавшего в пожаре в 1834 году.
Винтовая лестница внутри башни состоит из 334 ступеней, что равно подъему на 11 этаж. Она ведет к сложному механизму четырехсторонних часов и колоколу. Он отбивает время каждый час. Лишь однажды колокол использовали не по назначению: в 2012 году 30 ударов ознаменовали открытие XXX Олимпийских игр.
В данный момент башня находится на реставрации. Снова услышать звон башенных часов получится только в 2020 году.
Несмотря на большую популярность Биг-Бена, посетить его вряд ли получится. Внутрь допускаются только граждане Великобритании, получившие особое приглашение.
