Древнейшее в Щвейцарии собрание книг и рукописей находится в самом высокогорном городке страны Санкт-Галлене, расположенном у восточной окраины государства поблизости от Боденского озера. В центре города, устремив ввысь стройные башни главного собора, возвышается бенедиктинский монастырь Святого Галла.
Библиотека при нем – главная достопримечательность и цель путешествия многочисленных туристов со всего мира. Согласно историческим документам, создана она в начале VIII столетия первым аббатом обители святым Отмаром. Старинные фолианты и манускрипты, сберегающиеся в книгохранилище, - настоящие бесценные сокровища, благодаря которым библиотека вместе с обителью занесена в перечень Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Сегодня в фондах библиотеки насчитывают около 160 тыс. уникальных экземпляров, среди которых более 2 тыс. старинных рукописей, написанных с VIII по XV век. Раритеты, которыми по праву гордится библиотека монастыря Святого Галла, хранятся в специальных помещениях с особенным микроклиматом и представляют собой величайшую ценность для человечества.
В их числе называют манускрипт неизвестного автора конца XII — начала XIII века «Песня о Нибелунгах», божественную книгу – миссал Финтана из Рейнау, единственный, сохранившийся со времен Средневековья, архитектурный план идеализированного монастыря – План Святого Галла.
Западный флигель, в котором располагается библиотека, перестроен в стиле барокко в XVIII столетии. Высокие своды украшены чудными фресками и лепниной, а пол устилает узорчатый паркет. Ценные издания помещены раскрытыми в стеклянные витрины. Со многими старинными книгами туристы знакомятся в читальном зале, который открыт для посещения с 10 до 17 часов. В 90-х годах прошлого века значительная часть фонда оцифрована и представлена для чтения на официальном сайте библиотеки.
