Митрополичьи палаты – один из старейших памятников гражданского зодчества, сохранившийся до наших дней. Сооружения возвели в 1680-1690 годах на месте обветшавших хоромов ярославского воеводы. Изначальное предназначение постройки – служить парадной резиденцией для митрополита Ярославского и Ростовского. Первым в новом здании поселился Иона Сысоевич. Митрополичьи палаты включали в себя двухэтажную усадьбу с палатами, два флигеля, хозяйственные постройки и церковь в честь Леонтия Ростовского. Все сооружения обрамляла каменная ограда.
Дом с палатами состоял из трех частей: жилых комнат, приемных покоев и сеней. Парадные покои располагались на втором этаже, а на первом обитала прислуга и размещались служебные помещения.
В конце XVIII столетия в палатах жили наместник Ярославля и первый генерал-губернатор. Именно здесь останавливалась императрица Екатерина II, посетившая город с официальным визитом.
К началу XIX столетия флигели, церковь и каменную ограду разобрали, а здание с палатами перестроили, убрав каменные крыльца, декор на фасадах и пристроив третий этаж.
Во время Гражданской войны палаты сильно пострадали, и в начале 20-х годов прошлого века архитектор П. Барановский разработал проект реконструкции, который предусматривал возвращение здания в его первоначальный вид.
Еще одну капитальную реконструкцию здание пережило в 1977 году, после которой в бывших Митрополичьих палатах открыли выставку иконописи ярославского Художественного музея. Данная экспозиция там располагается до сих пор и является одним из крупнейших собраний древнерусского искусства. В ней представлено более ста икон, написанных в XIII-XVII столетиях.
