В первые дни августа 1812 года воины Софийского полка, входящего в состав 7-й пехотной дивизии под командованием генерала П. Капцевича отражали атаки французских войск в Рославльском и Мстиславском предместьях Смоленска. Около двух сотен российских солдат погибли во время этих сражений, а еще примерно столько же пропали без вести. Павших на поле битвы собратьев уцелевшие однополчане похоронили на Королевском бастионе в так называемом «Лопатинском саду».
Через сто лет офицеры Софийского полка, раскартированного в Смоленске в начале ХХ века, в память о подвиге своих героических предков на собственные средства решили установить памятник в их честь. Монумент создал рядовой 7-й роты Софийского полка Б. Цапенко, коренной смолянин. Он изваял высокую четырехгранную пирамиду, которую установили на шести колоннах. Вершину памятника венчал бронзовый орел с распростертыми крыльями, взгромоздившийся на французском ядре времен 1812 года.
На лицевой стороне пирамиды автор памятника закрепил крест, а на трех остальных – позолоченные вензели российских императоров Александра I, Николая I, Александра II, Александра III, Николая II. В нишах обелиска и в углублениях колонн изначально были вмонтированы чугунные таблицы с фамилиями воинов Софийского полка, погибших при обороне Смоленска. Но до наших дней они не сохранились.
С площадки перед монументом открывается красивый вид на Заднепровье – северную часть старинного города над Днепром.
