Памятник «Благодарная Россия – Героям 1812 года» коренные смоляне называют в разговорах между собой «памятником с орлами». Он расположен в центральной части Сквера Памяти Героев. Монумент, освященный в 1913 году в честь 100-летия Отечественной войны 1812 года, символизирует неприступность России, не покорившейся войскам Наполеона Бонапарта.
Памятник выполнен в виде большой скалы. На ее вершине два бронзовых орла защищают свое гнездо от галла в доспехах и с мечом в руке, который пытается взобраться на вершину. В образе галла представлены французские завоеватели, а орлы символизируют Первую и Вторую российские армии под командованием Михаила Барклая-де-Толли и Петра Багратиона, защищавших Смоленск в августе 1812 года.
Авторами проекта памятника являются скульптор С. Надольский и инженер Н. Шуцман. Монумент вздымается вверх на 10 метров. Со стороны Вечного Огня на скале запечатлены имена командующих российскими воинскими соединениями. Боковые стороны памятника обрамлены гербами России и Смоленска, а на задней стена скалы помещена рельефная карта с изображением европейской части России и надписью: «Благодарная Россия − Героям 1812 года».
Памятник окружен невысоким ограждением из каменных тумб и железных цепей.
