Мемориальный комплекс «Катынь», посвященный жертвам сталинских репрессий, открыли в 2000 году. Его возвели в урочище «Козьи горы» (в восемнадцати километрах от центра Смоленска) на месте массовых захоронений тел советских и польских граждан.
Тайные захоронения людей, расстрелянных в смоленских тюрьмах НКВД, появились здесь в 30-х годах прошлого столетия. Исследователи предполагают, что таких жертв было около 6 тысяч. Еще более 4 тысяч тел захоронено на Польском военном кладбище. Свой последний приют здесь нашли польские офицеры, попавшие в плен после вторжения Красной Армии в Польшу в сентябре 1939 года. Сначала пленных содержали в Козельском лагере НКВД, а в апреле-мае 1940 года казнили в Катынском лесу.
Мемориал, возведенный среди высоких сосен, высаженных в передвоенные годы на свежих могилах, представляет собой комплекс архитектурно-художественных и ритуальных сооружений, построенных в память о людях, захороненных здесь. В отдельных сооружениях размещены тематические выставки и экспозиции, посвященные политической истории СССР и жертвам коммунистического режима за период от революционных событий 1917 года и до середины 60-х годов прошлого века, когда был развенчан культ Иосифа Сталина.
