Когда заходит речь о главных достопримечательностях Смоленска, непременно вспоминают о Громовой башне. Она является замечательным образцом русской оборонительной архитектуры, сочетая в себе строгую функциональность с красивой изящностью. И в то же время толщина стен башни позволяла ей выдержать пушечные удары без разрушительных последствий.
Свое название оборонительное сооружение, построенное зодчим Федором Конем на рубеже XVI-XVII столетий, получило благодаря высокому и островерхому шатру, который словно магнит притягивал к себе все молнии. Другие источники утверждают, что имя башни связано с прекрасной акустикой, поскольку даже прошептанное слово в любом уголке постройки превращается в громоподобный глас.
Несмотря на многочисленные реставрации, до наших дней Громовая башня сохранилась практически в своем изначальном виде. В дореволюционные годы здесь размещался губернский архив. Большевики приспособили внутреннее пространство здания под Музей социалистического строительства. В послевоенные годы в башне обустроили коммунальные квартиры. С 1977 года в башне располагался филиал музея-заповедника «Смоленск – щит России».
В наши дни в помещениях Громовой башни размещается экспозиция Музея военной истории Смоленска, оборудованная современными устройствами, позволяющими воспринимать исторические события и артефакты в реальных обстоятельствах. Даже музейный аудиогид – это не просто монотонный пересказ давно известных фактов, а живой разговор «очевидцев» былых времен: зодчих, воинов и обыкновенных жителей.
