Храм Архангела Михаила, или Свирская церковь, как называют эту святыню местные жители, возвышается на холме, у подножия которого в былые времена речка Смядынь впадала в Днепр. Построить церковь в этом месте распорядился смоленский князь Давид Ростиславич, который благодаря этой постройке хотел затьмить все существующие на ту пору смоленские храмы. Так в 1191-1194 годах и появилась новая святыня, которая смелостью архитектурных решений, красотой и богатством внутреннего убранства поражала даже бывалых путешественников.
На холме появился четырехстолпный крестово-купольный храм из плиточного кирпича с тремя уровнями света, тремя двухъярусными притворами и высокой апсидой. Все внутренние стены украшала красивая роспись, а полы были покрыты керамическими плитами. На долгие годы святыня стала одной из красивейших построек древнего Смоленска.
В ходе военных действий 1609-1611 годов церковь Архангела Михаила использовали в качестве крепости, а после захвата Смоленска польско-литовскими войсками ее превратили в костел. Лишь в 1654 году, когда Смоленщина снова вернулась под власть Российского государства, церковь переосвятили, и в ней снова начали отправлять православные богослужения.
В 1812 году святыню разграбили солдаты Наполеона Бонапарта. После изгнания французов с российских земель церковь Архангела Михаила восстановили. Во второй половине XIX столетия, благодаря средствам смоленского купца Василия Хлебникова, храм основательно отреставрировали, обнесли его каменной оградой, построили надвратную колокольню, а при церкви открыли первое в Смоленске училище для беспризорных и бедных детей.
После прихода советской власти богослужения в Свирской церкви запретили, а саму постройку перепрофилировали под военный склад. Благодаря своему расположению, храм Архангела Михаила почти не пострадал в годы Великой Отечественной войны. В послевоенное время церковь дважды реставрировали – в 1963 и 1978 годах, восстановив ее первоначальный облик и убрав строительные наслоения предыдущих десятилетий.
В 1990 году церковь Архангела Михаила отдали под юрисдикцию Смоленской епархии, и после еще одного ремонта она распахнула свои двери перед прихожанами в 1994 году.
