Самарский областной художественный музей обосновался в центральной части города в красивом здании, являющимся ярким примером архитектуры ХХ века и памятником федерального значения. Внутреннее убранство этого сооружения не уступает красоте фасада, а музейные экспонаты великолепно вписались в стиль украшений дворца.
Экспонаты для Художественного музея начали собирать в 1897 году (тогда это была художественная коллекция при публичном музее Самары). Основателем этой коллекции стал самарский купец и художник-самоучка Константин Головкин. Затем фонды музея существенно пополнились в 1918-1937 годах, когда в Самару на временное (а оказалось, что на постоянное) хранение привезли большое количество картин из частных коллекций.
Поднявшись по парадной лестнице на второй этаж, можно увидеть два зала. В первом расположена экспозиция произведений русских художников ХIX-XX веков: Сурикова, Айвазовского, Шишкина, Репина, Куинджи, Левитана, Коровина, Серова, Малевича, Менькова, Розановой. Во втором зале представлены иконы и полотна XVIII столетия, медное литье и небольшая коллекция западноевропейского искусства XVI-XIX веков.
Помимо постоянных экспозиций, в художественном музее часто проводятся тематические выставки и светские мероприятия.
У Самарского областного художественного музея есть два филиала в деревне Ширяево – Дом-музей И. Репина и Музей-усадьба А. Ширяевца.
