Сад «Эрмитаж» является самым старым парком в Казани. Он расположен неподалеку от площади Тукая и за время своего существования сменил несколько названий, фигурируя в документах и Александровским садом, и Износковским садом, и садом Святого Николая.
Как место для отдыха и народных гуляний эта территория использовалась со второй половины XIX столетия. На незастроенном участке города останавливались артисты бродячих цирков и актеры театральных трупп, проводились различные смешные забавы. Однако среди зажиточных горожан это место считалось «нечистым». Дело в том, что раньше здесь располагалась усадьба помещика Ворожцова, который прославился не добрыми делами, а небывалой жестокостью. Молва приписывала помещику убийства крепостных, которых тайно закапывали прямо в саду. В 1848 году усадьба сгорела, но на образовавшемся пустыре никто не спешил возводить новые здания.
Постепенно пустошь стали приводить в порядок, превратив ее в зону для отдыха на свежем воздухе. После прихода советской власти сад «Эрмитаж» (такое название дали ему большевики) стал центральным парком Казани. Здесь проводились праздники и торжества, посетителей развлекал летний театр и эстрадная площадка. В 50-60-х годах прошлого века высадили новые деревья. Однако к 90-м годам прошлого столетия сад снова пришел в запустение.
Новая жизнь зеленой зоны началась с 2005 года, когда парк привели в порядок к празднованию тысячелетия Казани. В 2012 году его еще раз обновили в рамках программы «100 парков и скверов». Местных жителей сюда привлекает зона бесплатного Wi-Fi, а туристов – истории о призраках, которых якобы можно увидеть среди причудливо изогнутых старых деревьев.
