Мечеть Кул-Шариф – главная мусульманская святыня в столице Республики Татарстан. Среди городских достопримечательностей она появилась сравнительно недавно – в 2005 году, дополнив архитектурный ансамбль Казанского Кремля в его западной части.
Строить мечеть начали десятью годами раньше – городские власти приняли решение вернуть Казани святыню, разрушенную войсками царя Ивана Грозного при осаде города в 1552 году. Здание строили по проекту, ставшему победителем республиканского конкурса. Высокой чести победителей конкурса удостоились архитекторы И. Сайфуллин, М. Сафронов, А. Саттаров, С. Шакуров, Х. Латыпов. Они предложили проект здания, напоминающего своей формой знаменитую «Казанскую шапку» – корону Казанских ханов, которая ныне хранится в Московском Кремле в Оружейной палате.
На возведение и отделку мечети потратили более 400 миллионов рублей. Большую часть этой внушительной суммы составили пожертвования граждан и различных казанских организаций. Во внутренней отделки использованы дорогие сорта мрамора и гранита, а ковры подарило правительство Ирана. Всеобщий восторг вызывает и огромная хрустальная люстра диаметром в пять метров и весом около двух тонн, сделанная чешскими мастерами. Назвали пятиэтажную мечеть в честь имама, руководившей обороной города при его штурме русскими воинами.
Во внутреннем пространстве мечети Кул-Шариф одновременно может разместиться полторы тысячи человек. Еще 10 тысяч человек может принять площадь перед святыней. Два балкона в мечети открыты для экскурсантов.
В религиозный комплекс, помимо самой мечети, входят управление имама, издательский центр, библиотека-музей и экскурсионное бюро.
