Варварка – одна из старейших московских улиц. Первые упоминания о ней зафиксированы в летописи за 1434 год, хотя историки и археологи не исключают, что у этой артерии более древнее происхождение. Улица, повторяя извилистые контуры природного ландшафта, тянется по бровке холма над Москва-рекой. Ее название, как утверждают краеведы, произошло от церкви в честь Святой Варвары, построенной местными купцами в 1514 году.
Изначально Варварка носила аристократический характер – вдоль не располагались дворы и усадьбы богатых купцов и бояр. В XVI веке здесь было первое в Москве иноземное посольство, а рядом с ним – усадьба бояр Романовых, положившая начало Знаменскому монастырю.
С XVII столетия Варварка приобрела торговый характер, а затем и вовсе потеряла свою репутацию – вдоль нее располагалось множество питейных заведений, посетителями которых часто были мошенники и авантюристы.
При советской власти улицу переименовали в честь Степана Разина, а жилые дома и торговые заведения превратили в коммунальные квартиры для рабочих и служащих с минимумом удобств.
В наши дни в старинных зданиях вдоль улицы обустроено несколько московских музеев. Облик Варварки довольно необычен: по четной стороне сохранилось несколько церквей и старинных палат, а противоположную занимают современные фасады торговых зданий и перестроенного Гостиного двора.
В связи с созданием парка «Зарядье», с которым граничит Варварка, правительство Москвы обещает обновить эту старинную улицу в ближайшие годы.
