Новодевичье кладбище, ранее принадлежавшее Новодевичьему монастырю, изначально было погостом, на котором хоронили обитальниц монастыря. С XVIII столетия здесь стали хоронить видных московских дворян. В начале ХХ века свободного места под новые могилы на территории обители практически не осталось, и городские власти разрешили использовать для захоронений пространство за оборонительной стеной.
Культовым Новодевичье кладбище стало уже при советской власти, когда с 50-х годов прошлого века свой последний приют здесь нашли видные партийные деятели, военные, композиторы и писатели. Более престижным местом, нежели этот погост, было разве что место возле Кремлевской стены.
Всего на территории кладбища около 26 тысяч могил, а сам погост включен в список «Ста важнейших некрополей мира», составленный сотрудниками ЮНЕСКО. Здесь похоронены такие политические деятели, как Александра Коллонтай, Никита Хрущев, Виктор Черномырдин; ученые Владимир Вернадский и Лев Ландау; авиаконструкторы А. Н. Туполев и П.О. Сухой; писатели Николай Гоголь и Михаил Булгаков; композиторы Дмитрий Шостакович и Сергей Прокофьев; артист цирка Юрий Никулин; актеры Олег Янковский и Евгений Леонов; певицы Людмила Зыкина и Людмила Гурченко; певец Марк Бернес.
