На переломе XVIII-XIX столетий в Костроме появился торгово-складской комплекс, широко известный под названием Торговые ряды. Он занимает внушительную территорию в центре города между Сусанинской площадью и зданием бывшего Кремля. К тому же, Торговые ряды – яркий и образцовый памятник традиционного городского зодчества времен правления императрицы Екатерины II.
Долгое время торговля в Костроме велась в деревянных лавках и прямо со складов, которые сгорели при пожаре 1773 года. Последствия пожара были настолько разрушительными, что городским властям пришлось задуматься о реконструкции всего города. Дабы оградить купцов от подобных неприятностей в будущем, новый торгово-складской комплекс запланировали строить из камня. Основой для масштабного строительства послужил «образцовый проект», подписанный губернским архитектором Карлом фон Клером. Известно, что в проектировании и возведении новых построек участвовали архитекторы С. Воротилов, В. Стасов, П. Фурсов, Н. Метлин.
Первые здания будущих Торговых рядов (Красные ряды или Гостиный двор) появились уже в 1775 году. Особенностью проекта было то, что для каждой лавки планировалась своеобразная арочная галерея. Торговое помещение размещалось на нижнем этаже, а подвал и второй этаж приспосабливались под складирование и хранение товаров.
Поочередно вслед за Красными рядами стали появляться Большие Мучные ряды, Мелочные ряды (здесь велась торговля галантерейными принадлежностями), Хлебные, Рыбные, Пряничные, Шорные, Живорыбные, Мясные, Масляные, Квасные, Овощные, Табачные, Дегтярные. Строительство и облагораживание комплекса растянулось на многие десятилетия.
В торгово-складской комплекс вписался даже храм Спаса в Рядах – одна из архитектурных жемчужин Костромы.
